Построенный в неоготическом стиле, он растянулся по берегу Темзы на три километра. (Этим он напомнил мне один из самых знаменитых дворцов России — Зимний)

Этот прекрасный дворец многие могут узнать по одной из его башен — знаменитому Биг Бену, как все ее называют.

Забавно, но многие люди, услышав «Вестминстерский дворец», не сразу понимают, о чем речь. И не мудрено — он известен всем, как здание Парламента Лондона .

Именно здесь расположились обе палаты правительства Великобритании, и тут вершится ее судьба.

История Вестминстерского дворца

Дворец был построен в далеком 11 веке для короля Эдуарда, вступившего на престол в 1042 год, и несколько веков достраивался и расширялся.

Так, знаменитый Вестминстер-Холл — сердце дворца и самый элегантный европейский зал — был построен полвека спустя для Вильгельма Руфуса. Еще через два столетия Генрих III добавил к холлу новую палату. И 20 января 1265 года в ней состоялось заседание первого английского парламента. В этот первый парламент назначались (а затем и выбирались) лица из высших слоев населения, духовенства и аристократии.

Парламент делил свою резиденцию с королевской еще век, пока королевская чета не решила переехать в Уайтхолл в 1547 году, а Парламент Лондона не стал единовластным владельцем Вестминстерского дворца.

Дворец продолжал расстраиваться, пока… не случился пожар в 1834 году. К счастью, Вестминстер-холл и склепы сохранились, но основной ансамбль здания сильно пострадал. Парламент решил отреставрировать свою полюбившуюся и ставшую уже родной резиденцию, но при этом внести несколько корректировок.

Более тридцати лет проводились работы по реставрации этого шедевра архитектуры по проекту Чарльза Бэрри, но это того стоило — теперь мы можем любоваться прекрасным образцом дворца в неоготическом стиле.

Как попасть в здание Парламента Лондона

У туристов есть две возможности посетить здание Парламента, тогда как жителям Великобритании куда проще — любой британец может обратиться в Парламент с вопросом, а также посетить дворец с представителем своего региона. И главное — они могут посетить Биг-Бен, и увидеть башню изнутри! Зависть-зависть- зависть.

Как бы здорово посмотреть эту башню изнутри…

Так как мы не граждане Великобритании, возможностей у нас куда меньше.

• Можно бесплатно посмотреть на дебаты Парламента из гостевой галереи.
• Купить экскурсионный аудио-тур в Парламент или тур с гидом.

Бесплатные дебаты в Парламенте

Попасть на дебаты может любой человек, просто отстояв в очередь на данное мероприятие. Дебаты проводятся ежедневно с понедельника по четверг, а также во время заседания Парламента в пятницу.

Дебаты бывают разные. Так, на дебаты «Время вопросов» допускаются только жители Великобритании, у которых есть билет, выданный им региональным представителем. Те же британцы, у которых нет билета, а также туристы, могут попасть на эти дебаты, если останется место.

На другие дебаты запись не нужна, но придется отстоять немаленькую очередь. Обычно ожидание занимает один-два часа.

Расписание заседаний Парламента

Экскурсия в Парламент

К радости наших соотечественнико в, не знающих английский язык и не желающих переплачивать за индивидуальный тур в каком-нибудь агенстве (если таковые есть) — экскурсии в Парламент проводятся и на русском.

Аудио-туры проводятся с 9.20 до 16.30 по субботам, с 13.20 до 17.30 по понедельникам и с 9.20 до 17.30 со вторника по пятницу (с 31 июля до 29 августа, с 12 сентября до 19 октября — туры до 16.30) каждые 15 минут . Продолжительность — 1 час.

Туры на английском с гидом проводятся с 9.00 до 16.15 (кроме понедельника, в понедельник они начинаются с 13.20) и стартуют каждые 15-20 минут .

Экскурсии на других языках проводятся в определенное время 2-3 раза в день.

• На французском в 10.00, 12.20 и 15.00
• На немецком в 10.20, 12.50 и 15.20
• На итальянском в 10.40, 13.00 и 15.40
• На испанском 11.00, 13.20 и 16.00
• На русском в 13.40 и 16.15

Кстати, есть еще одно предложение для туристов — «Afternoon tea». Т.е. можно попить чай прямо в здании Парламента! Стоит это удовольствие немало — £29.00 без учета стоимости билета на экскурсию.

«Afternoon tea» проводится в 13.30 и 15.15. Аудио-тур следует брать по крайней мере за полтора часа до этого времени, а тур с гидом — за два часа. Кому как… а мне кажется это пустыми тратами.

Стоимость посещения здания Парламента

Билеты на индивидуальные экскурсии можно купить на , а также заказать по телефону.

Групповые экскурсии — только по телефону +44 161 425 8677

Внутри фотографировать запрещено. С правилами посещения Парламента и его новостями можно ознакомиться на официальном сайте — http://www.parliament.uk/visiting/

Попасть в здание Парламента — это все равно, что прикоснуться к истории и правительству Великобритании. Конечно, весь Вестминстерский дворец осмотреть вам не позволят. Можно идти только по четко выверенному маршруту с посещением нескольких комнат:

• Гардеробная королевы (Queen’s Robing Room)
• Королевская галерея (Royal Gallery)
• Комната принца (Prince’s Chamber)
• Палата общин (Commons Chamber)
• Палата лордов (Lords Chamber)
• Глоссарий (Moses Room)
• Центральное лобби (Central Lobby)
• Членское лобби (Members’ Lobby)
• Лобби «за» (Aye Lobby)
• Холл Св. Стефана (St Stephen’s Hall)
• Вестминстер-холл (Westminster Hall)

Как добраться до Вестминстерского дворца?

Станция метро: Westminster.

Автобус: все, имеющие остановку около площади Парламента (Parliament Square)

На этой можно посмотреть все входы во Вестминстерский дворец, и как до него добраться.

Вестминстер - один из центров политической жизни Соединенного Королевства и нарицательное имя для государственной системы Великобритании. Вестминстерский дворец был переименован в здание Парламента с 1970 года и является частью Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1987 года. Одна из дворцовых башен, которую часто называют по имени ее главного колокола Биг-Бен, является знаковым ориентиром Лондона и Соединенного Королевства в целом, одной из самых популярных туристических достопримечательностей в городе и эмблемой парламентской демократии.

Современное назначение и управление

Весь комплекс — место заседаний двухпалатного парламента Великобритании. Постройка расположена по северной стороне Темзы в Вестминстере, центральном районе Лондона. Замок получил свое название от соседствующего Вестминстерского аббатства. Старое средневековое строение было резиденцией и местом жительства английских королей. Вестминстерский дворец во все времена принадлежал монарху по праву короны и до сих пор сохраняет свой первоначальный статус королевской резиденции для торжественных целей. Но монарх ненадолго появляется здесь и только в особых случаях. Здание управляется комитетами со стороны каждой парламентской палаты, а отчетность производится перед лордом-спикером.

Старый дворец

Первый королевский замок возвышался на этой территории еще с XI века и был резиденцией суверенов, пока в 1512 году огонь не уничтожил большую часть комплекса. После того происшествия Вестминстер служит местом встреч английского парламента, который там заседал с XIII века. Также залы Вестминстерского дворца в Лондоне использовались в качестве места Королевских судов юстиции. Заново перестроенные помещения разрушил самый крупный пожар, поразивший дворец в 1834 году. Средневековых сооружений после этого осталось совсем немного: Вестминстерский зал, датируемый постройкой 1097 года; часовни св. Стефана и Святой Марии Андеркрофт, а также расположенная обособленно трехэтажная Башня драгоценностей.

Новый комплекс

В состоявшемся конкурсе 1836 года на проект реконструкции дворца предпочтение было отдано архитектору Чарльзу Бэрри. Он предложил создать облик нового здания в неоготическом стиле с перпендикулярной конфигурацией, присущей английским постройкам XIV-XVI веков. Остатки старого дворца, за исключением Башни драгоценностей, были органично включены в новый, гораздо крупнее прежнего, комплекс. В нем содержится более 1100 комнат общей площадью 112 476 м 2 , расположенных симметрично вокруг двух рядов дворов, а фасад со стороны Темзы достигает 300 метров. С Чарльзом Барри сотрудничал авторитетный в области готического строительства архитектор Огастес Нортмор Пьюджин, который проектировал также дворцовый интерьер.

Строительство Вестминстерского дворца Великобритании началось в 1840 году и продолжалось 30 лет с длительными задержками и значительными перерасходами. За время строительства оба ведущих архитектора скончались. Интерьерные работы с перерывами продолжались также в XX веке. После Второй мировой войны был проведен капитальный ремонт, включая реконструкцию палаты общин, пострадавшей после бомбежки 1941 года.

Неповторимый облик современной конструкции создают три главные башни, которые по архитектурному замыслу Чарльза Бэрри и Нортмора Пьюджина доминируют над зданием и являются самыми запоминающимися элементами комплекса.

Юго-западный угол Дворца занимает Victoria Tower — самая высокая (98,5 м) башня Вестминстерского дворца. Большая квадратная конструкция как символ законодательного учреждения, с королевским въездом во дворец и огнезащитным хранилищем для архивов парламента была знаковой частью конкурсного проекта Бэрри. Первоначально архитектор планировал назвать сооружение Королевской башней и несколько раз переделывал чертежи. При каждом изменении проекта предполагаемая высота сооружения постепенно возрастала, и после его завершения в 1858 году это было самое высокое светское здание в мире.

В башне обустроен Въезд Соверена — арочные замковые врата, предназначенные для прибытия в Вестминстерский дворец монарха, который ежегодно открывает Парламент или возглавляет другие государственные мероприятия. Высокая 15-метровая арка богато украшена скульптурами, в том числе статуями святых Георгия, Андрея, Патрика, а также самой королевы Виктории. В основном корпусе Victoria Tower находятся три миллиона документов парламентского архива, хранящегося на 8,8 километрах стальных стеллажей, расположенных на 12 этажах башни Виктории. Здесь содержатся основные экземпляры всех актов парламента с 1497 г. и важные рукописи, такие как оригинал Билля о правах или смертный приговор короля Карла I. Верхушку пирамидальной чугунной крыши занимает 22-метровый флагманский шпиль, на котором развивается Королевский Стандарт во время присутствия соверена во дворце. Во все остальные дни на флагштоке поднят Флаг Союза.

Башня Елизаветы

На северном конце дворца возвышается Elizabeth Tower — самый популярный и знаковый объект Лондона, больше известный всему миру под названием Биг-Бен. Сооружение 96-метровой высоты не на много короче башни Виктории, но гораздо изящнее и уже ее. Спроектированная в неоготическом стиле архитектором Пьюджином конструкция возводилась после смерти ее автора. До 2012 года постройка была известна как Часовая Башня, а нынешнее название присвоено ей в честь «алмазного» 60-летнего юбилея правления Елизаветы II. Все строение смотрится элегантно и грациозно.

В Elizabeth Tower находятся Великие часы Вестминстерского дворца, построенные Джоном Дентом по проектам часовщика-любителя лорда Эдмунда Денисона. Запущенный в эксплуатацию с 1859 года, механизм поражает своей точностью, которая, как считается, невозможной для часов XIX века. Время отображается часовой стрелкой длиной 4,3 метра и минутной 2,7 метра на четырех 7-метровых дисках из молочного стекла, которые подсвечиваются сзади по ночам. Компания "Би-Би-Си" в документальном фильме о башне Виктории сравнила циферблат часов с гигантской розой, лепестки которой окаймлены золотом.

Башенные колокола и фонарь

Над часами на колокольне висят пять колоколов. Четыре из них бьют каждые четверть часа, отмечаемых Вестминстерскими курантами. Самый большой, Великий колокол Вестминстера, который обычно именуют Биг-Бен, звенит каждый час. Первый колокол с этим названием раскололся во время тестирования и был вылит заново. Нынешний Биг-Бен со временем также приобрел трещину, которая придает бою характерное звучание. Весом 13,8 т этот колокол является третьим по величине в Великобритании.

На вершине башни Элизабет находится Ayrton Light — фонарь Айртона, именуемый в честь известного английского политика. Назначение фонаря относится к интересным фактам Вестминстерского дворца. Он светит во время вечерней работы парламентской палаты и был установлен в 1885 году по просьбе королевы Виктории, чтобы она могла наблюдать из Букингемского дворца за временем заседания законодательного собрания.

Центральная башня

В середине комплекса, прямо над Центральным вестибюлем высится восьмиугольная башня, самая короткая из трех. Она была добавлена по настоянию доктора Дэвида Рида, отвечавшего за вентиляцию новых палат парламента, и спроектирована для вытяжки дыма четырехсот дворцовых каминов. Однако, поскольку сама конструкция предоставляла возможность улучшить внешний дизайн дворца, Барри выбрал для нее форму шпиля, чтобы сбалансировать массивность боковых башен. В итоге строение совершенно не выполняло своего назначения, но стало примечательным как первый случай, когда механические службы оказали реальное влияние на архитектурный дизайн.

Экскурсии

Если внешний вид здания Парламента, особенно Биг-Бен, является одной из самых популярных достопримечательностей Лондона, то свободный обзор внутри Вестминстерского дворца не доступен. Тем не менее существует несколько вариантов для посещения помещений, но и тогда доступ в залы останется очень ограниченным.

Жители Великобритании могут получить билет от депутата, представляющего их регион, и занять место в смотровой галерее палаты общин. Или один из лордов имеет право предоставить пропуск на присутствие посетителя в галерее палаты лордов. Граждане Соединенного Королевства или британские образовательные учреждения могут обратиться к члену парламента или лорду с просьбой провести в помещениях Вестминстерского дворца экскурсию во время сессий. Но все равно посетить можно только очень небольшую часть дворцового интерьера, и эта система временно приостановлена ​​для иностранцев.

Воспользоваться экскурсиями, открытыми для всех желающих, можно в течение двух летних месяцев, когда парламент не заседает и находится на каникулах. Но место для такого посещения приходится бронировать заранее, поскольку число желающих значительно превышает количество мест в экскурсионных группах.

Предыдущая фотография Следующая фотография

Королевская резиденция и символ парламентаризма, готическое здание, возведенное в 19 веке, архитектурный шедевр и лабиринт лестниц и переходов, собрание художественных ценностей и государственный архив. Все это - Вестминстерский дворец, настоящий клубок противоречий, удивительным образом воплощающий в камне имперский дух в сочетании со стремлением к свободе. По степени узнаваемости он вполне сравним с египетскими пирамидами или Московским кремлем. И надо признать - британцы гордятся своим Домом парламента по праву.

Немного истории

Есть подозрение, что на месте нынешнего Вестминстерского дворца некогда стоял храм Аполлона, возведенный основателями Лаунданума - римскими легионерами на заболоченном острове Торни у впадения в Темзу речки Тайберн. Первым свою резиденцию здесь основал владетель Дании, Англии и Норвегии Кнуд Великий около 1016 г., затем она досталась саксонским и норманнским королям. Их вассалы впервые собрались тут на совет в 1265 г.

В начале правления Генриха VIII здание почти полностью сгорело, король переехал в Уайтхолл, а депутаты остались на пепелище. Еще один пожар случился в 1834 г., после него архитектор Чарльз Бэрри возвел нынешний великолепный дворец в неоготическом стиле, известный всему миру.

Что посмотреть

Огромное здание из 1200 комнат, соединенных 3 км коридоров и сотней лестниц, растянулось вдоль Темзы и словно парит над водой. Стрельчатые окна, высокие башни и башенки, витражи и статуи - налицо все признаки неоготики. Если смотреть со стороны реки, то справа высится башня Елизаветы, знакомая всем как Биг-Бен . Ее часы отбивают время с 1859 г.

Слева фасад завершает башня Виктории - государственный архив. Ради обеспечения сохранности документов ее возвели на чугунном каркасе. Сбоку виден стрельчатый Вход суверена высотой 15 м, через который монарх въезжает в здание Парламента для совершения ежегодной церемонии открытия очередной сессии. На это время на флагштоке поднимают его штандарт, в остальные дни над башней виден британский стяг.

От всех пожаров чудом уцелел Вестминстер-холл, шедевр деревянного зодчества. Его грандиозные своды поддерживают не колонны, а сложные дугообразные кронштейны, сооруженные плотником Хью Эрландом в 1393 г. Здесь проходили коронации, работали королевские суды, шли знаменитые процессы над Карлом I, Томасом Мором, поджигателем Гаем Фоксом.

Дом парламента открыт для туристов по субботам и в промежутках между сессиями. Экскурсии проводятся по предварительной записи, посетители осматривают залы заседаний Палаты лордов и Палаты общин, их кулуары, украшенные статуями английских монархов и полководцев, комнату, где королева надевает регалии и драгоценности перед выходом к депутатам, зал с портретами всех жен Генриха VIII.

Практическая информация

Адрес: Лондон, Westminster. Веб-сайт (на нагл.).

Как добраться: на метро до ст. Westminster, на автобусах №№ 148, 211 до ост. Parliament Square или №№ 12, 53, 159, 453 до ост. Westminster Station Parliament Square.

Время работы с 9:00 до 17:00, подробная информация на сайте дворца.

Цена билета для взрослых 28 GBP, пенсионеров и студентов - 23 GBP, детей старше 5 лет - 12 GBP. Цены на странице указаны на ноябрь 2018 г.

Украшением Лондона и резиденцией парламента является Вестминстерский дворец, протянувшийся вдоль берега Темзы. Любопытно, что огромное неоготическое великолепие затмевает по фактору известности его малая часть – башня Святого Стефана или Биг Бен.

В 1834 году вспыхнул предшественник дворца, от погорельца остались лишь крипта под капеллой Святого Стефана и Вестминстер-холл, на базе которых в 1840-1860 годы отстроили новое здание. Впоследствии досталось и ему, но даже в ходе атаки немецкими бомбардировщиками в 1941-ом, счастливчик Вестминстер-холл уцелел.

Чем примечателен зал, который и в огне не горит, и бомб не боится? Пропорциональностью, завершенностью, замысловатостью резьбы. С годами дерево темнело, и серебро сочащегося сквозь витражи света, обрамлялось полумраком. Говорят, как бы ни было жарко за пределами холла, а внутри без кофты можно и замерзнуть.

Пожалуй, стоит рассказать о «неприкасаемом» подробнее. Построенное в 11-ом и перекроенное в 14 столетии здание достигало 28 метров в высоту и занимало 1,8 тысяч «квадратов».

В рамках Средневековья аналогов у сооружения на территории Западной Европы практически не было . Что в нем такого особенного? Вот, например, перекрытия: кровлю не поддерживали столбы. Этот «механизм» в деталях и не опишешь, но если кратко, то дубовые стропила фиксировались кронштейнами, вынесенными вперед на приличное расстояние. Подобный прием использовали при строительстве жилых домов и приходских церквей страны, его можно смело назвать достижением английской архитектуры.

Переступая порог зала - делаешь шаг в прошлое . Когда-то здесь начал заседать парламент, в конце 13 столетия в здание перебралась палата общин, затем 5 веков подряд в холле «квартировал» Верховный суд Англии, здесь же проходили коронационные банкеты. В стенах Вестминстер-холла Томас Мор, Гай Фокс, Карл Первый, Килманрок, Ловат и Бальмерино выслушали смертные приговоры, а Оливера Кромвеля провозгласили лордом-протектором республики. Правда, прошло 8 лет, и останки лорда были эксгумированы, а голова выставлена на крыше Вестминстер-холла. Но это уже совсем другая история…

В 19 столетии появилось новое здание Суда, последняя отпразднованная в холле аббатства коронация состоялась в 1832-ом, немногим ранее из здания погнали книжных и суконных торгашей, оживлявших зал с конца 17 века. Вестминстер-холл объединили с новым зданием парламента с помощью портала Святого Стефана.

Казалось бы, палате общин и лет немало и слава ее гремела далеко за пределами Англии, а собственная резиденция досталась ей не сразу . Поначалу членам палаты приходилось «беседовать» в Вестминстер-холле, которым с ними делились монахи-собственники. Наконец, в 16 столетии парламенту достался собственный «угол» в капелле Святого Стефана, которую по такому поводу оборудовали галереями и скамьями, что кардинально видоизменило зал. Правда, путь в капеллу, так или иначе, пролегал через холл. Наверное, члены Верховного суда постоянно раздражались. Это мало беспокоило лордов палаты общин, идиллию разрушил пожар 1834 года. Заседать стало негде.

Спустя год решено было строить новое на пепелище старого. Есть интересная теория относительно того почему парламент возвели прямо на берегу реки неспроста. Ведь даже при большом желании толпе революционеров не окружить здание, разве что у бунтарей открылся бы талант хождения по воде. За основу взяли елизаветинский (готический) стиль, характерный английской архитектуре конца 16 столетия.

В итоге, из 97 вариантов выбрали 91-ый, разработанный Чарльзом Берри . Результат вызвал значительный резонанс в обществе, но что бы кто ни говорил, а здание в момент превратилось в одну из главных достопримечательностей города. Гармоничная соразмерность вкупе с классической строгостью, размашистыми фасадами и красотой очертаний приковывают взгляды и сегодня. Нельзя не заметить маленький изъян – асимметричность расположения башен Виктории и Биг Бена, которые в сочетании с центральной башенкой со шпилем словно сдерживают занявшее 3,2 гектара здание. Кажется, не будь их – дворец охватил бы весь Лондон!

140-метровая башня Виктории предваряет королевский портал в парламент, а 98-метровая башня Святого Стефана оборудована часовым механизмом и колоколом по имени Биг Бен весом 13,5 тонн! Во время сессий над первой башней реет государственный флаг, а вторую выхватывает из темноты луч прожектора. Три километра коридоров, сотня лестниц, более тысячи комнат, сложная планировка - уже впечатляет, но «голыми» фактами здесь не обойдешься. Палаты лордов и общин, парадные залы, комнаты для голосований, библиотеки, трапезные, подсобки – Берри удалось с ювелирной точностью рассчитать, что именно и где именно должно располагаться, каким коридором связываться и с чем соседствовать. Браво архитектору!

В северной части парламента находились палата лордов, Королевская галерея, в составе которой был зал, где монаршую особу переодевали, а также зал ожиданий, в котором члены палаты спорили перед принятием решений частного порядка. В южной части здания разместилась палата общин, ее лобби, комната для голосований и кабинет спикера. Из обеих частей парламента по коридорам лорды попадали в центральную залу : здесь рассматривались петиции, проводились пресс-конференции, сновали туристы и любопытные горожане. Из этого зала можно попасть в холл Святого Стефана , появившийся на месте сгоревшей капеллы, отсюда можно хорошо рассмотреть интерьер Вестминстер-холла.

Берри во многом обязан Пьюджину, благодаря фантазии которого появилась витиеватая резьба на фасадах и башнях дворца. Огастер Пьюджин занимался и декором интерьеров, меры на поверку не знал, а потому есть помещения, в которых места «живого» не осталось. Сплошь дерево, бархат, мозаика, фрески, обои и ниши. На полах – изразцы коричных, голубых и жёлтых оттенков. Узоры мелкие, излишне детализированные, краски сочные. Буржуазия плакала от восторгов, а современным посетителям хочется жмуриться – в глазах рябит. Увы, за перегруженностью теряется мастерство .

Палатам лордов досталось всё самое-самое : на потолках геральдика из птиц, цветов, животных и иже с ними. На стенах деревянная облицовка, над которой размещены фрески, 18 бронзовых изваяний-баронов занимают межоконные ниши, откуда «поглядывают» на балдахин монаршего трона, ряды скамеек в красной коже и место лорда-канцлера, напоминающего об интересной традиции . Канцлер, облаченный в черно-золотую мантию, всегда сидел на тюке, набитом шерстью, источником британского богатства. Мешок давно перекочевал в музей, а традиция жива. Председатель палаты нахлобучивает белый парик и открывает заседание, восседая на «мягком». В северной части помещения есть бронзовое ограждение, указывающее «место» членов палаты общин и их спикера во время сессий.

В годы Второй мировой часть дворца, принадлежавшая палате общин, пострадала. В ходе реконструкции прежняя готическая стилистика была сохранена. Но резьба по камню и дереву, элементы декора, сплетавшие все детали интерьера в единую картину, повторить не удалось. А появление современных софитов и вовсе развеяло чары. Справедливости ради надо заметить, что и при былой нарядности палата общин уступала палате лордов . Что не изменилось – дубовые панели на стенах и зеленая кожа на скамьях.

Кстати, в начале 17 века Гай Фокс пытался парламент взорвать, с тех самых пор 5 ноября на ежегодной основе страда, наряженная на старинный манер, вооружается алебардами и фонарями, отправляясь на обыск коридоров и подвалов дворца. Всем понятно, что пороховых бочек никто не найдет, но традиция разоблачения порохового заговора соблюдается уже 3 столетия.

Еще одна традиция дошла до наших дней. Если заседание длится до поздней ночи, то эхом от дворцовых стен отскакивает вопрос «Кто идет домой?» . Раньше улицы Лондона безопасными язык не поворачивался назвать, и члены палаты не рисковали самостоятельными прогулками, формируясь в «стайки». Сегодня Лондон залит электрическим светом, а парламентариев ждут солидные автомобили, но как и прежде раздается «Кто идет домой?».

Самой яркой традицией можно назвать церемонию торжественного открытия парламентской сессии , в которой принимает участие и королева, и все члены правительства и обе палаты.

В Вестминстерском дворце дворце 1200 помещений, 100 лестниц и 5 километров коридоров. Наблюдать за работой палаты общин и палаты лордов может кто угодно - помещения парламента открыты всю неделю в разное время дня. Встаньте в очередь у ворот Св. Стефана и, пройдя несколько пунктов контроля безопасности, вы сможете оказаться на галерее для посетителей.

В августе и сентябре, когда парламент не работает, можно совершить экскурсию с гидом по всему зданию.

Из дворцовых башен наиболее знаменита часовая башня Башня Елизаветы, чаще всего ее называют Биг-Бен, хотя это в действительности название 13-тонного колокола, звонящего в системе курантов. Биг-Бен известен на весь мир, а башня является общепризнанным символом Лондона. Возможно, лучше всего осматривать здание парламента с южной стороны, с реки, а ночью подсвеченные башни и шпили смотрятся на редкость романтично.

История

В XI веке Эдуард Исповедник построил на берегах Темзы первый Вестминстерский дворец. Здесь жили все монархи до Генриха VIII, которому после пожара пришлось переехать из Вестминстера. С тех пор здесь размещается парламент. В 1834 году старый дворец снова почти полностью сгорел, остались лишь Дворцовый зал и башня Джуэл-Тауэр. После пожара решено было перестроить комплекс и в результате здание приобрело свой теперешний вид со знаменитыми шпилями в стиле готики.