Пасха и Рождество являются одним из важнейших праздников для христиан, на долю которых в настоящее время приходится около трети населения планеты. Этот факт нашел свое отражение среди прочего и в том, что многие географические объекты были названы в честь данных праздников – от небольших поселков до целых островов. Ранее мы уже рассказывали о том, как жить без налогов на острове Пасхи . На этот раз изучим потенциал другого клочка суши, названного в честь важнейшего христианского праздника.

Остров Рождества в Индийском океане является одним из самых впечатляющих творений природы. Он может предложить своим гостям самые разнообразные чудеса вроде уникальной во всех отношениях ежегодной массовой миграции красных крабов, редких и необычных птиц, а также протяженных пустынных пляжей, следы на песке которых оставляют главным образом гнездующиеся тут черепахи.

Обилие эндемичных видов превращает этот участок суши в аналог не менее знаменитых Галапагосских островов. Остров рождества предлагает любопытное сочетание культуры, истории и природы, которое превращает его в место, посещение которого гарантирует путешественникам поистине необычный опыт. Читайте дальше, и вы узнаете, почему стоит побывать на Острове Рождества, и как туда попасть.

Что нужно знать об Острове Рождества?

Территория Острова Рождества является частью Австралии. Этот клочок суши в Индийском океане населяет около 2 тыс. жителей, которые в большинстве своем облюбовали северную оконечность острова. Большую часть местного населения составляют австралийцы с китайским и малазийскими корнями. Свое название Остров Рождества получил ввиду того, что европейские мореплаватели открыли его в канун католического Рождества (25 декабря 1643 года). Несмотря на название этого клочка суши, местные жители в большинстве своем исповедуют буддизм (эту религию исповедуют 75% островитян – если верить данным переписи населения, проведенной австралийскими властями в 2011 году), тогда как христианство исповедуют лишь 12% островитян.

Географическая изоляция острова и минимальное вмешательство человека обернулись высоким уровнем эндемизма флоры и фауны, ввиду чего местная природа в настоящее время представляет повышенный интерес для ученых, натуралистов и любителей эко-туризма.

Последние также должны по достоинству оценить тот факт, что шестьдесят три процента территории острова (а это 135 квадратных километров) занимает австралийский национальный парк, который, в свою очередь, в значительной степени покрыт тропическими лесами.

• История Острова Рождества

Первое посещение европейцами этого места, как уже отмечалось выше, состоялось в 17-ом веке. Первооткрывателем стал капитан Уильям Майнорс, который приплыл сюда со своей командой на судне Royal Mary, входящем в состав Английской Ост-Индской Компании. При этом практически сразу же после открытия европейцы забыли об этом райском уголке. Первая попытка исследовать остров была предпринята лишь в 1857 году, когда на его территорию высадился экипаж суда Amethyst. Моряки пытались добраться до самой верхней точки острова, но обнаружили, что скалы являются практически непроходимыми. Но исследования продолжились: к концу века европейцы изучили представителей местной флоры и фауны, собрав обширные коллекции биологических образцов и минералов. Исследования образцов на «большой земле» показали, что на острове было много практически чистого фосфата извести. Это открытие привело к аннексии острова Британской Короной 6 июня 1888 года.

Вскоре после этого было создано небольшое поселение. Оно получило название Флайинг-Фиш-Коув. Этот населённый пункт все еще существует и является главным на Острове Рождества. Активная добыча фосфатов началась в 90-х годах 19-го века. К процессу были привлечены многочисленные наемные работники из Сингапура, Малайзии и Китая, потомки которых сейчас населяют этот участок суши.

После начала Второй мировой войны в Южно-Восточной Азии в декабре 1941 года Остров Рождества стал мишенью для японских вооруженных сил. Японская армия после непродолжительных боев оккупировало его, чтобы получить доступ к богатым фосфатным месторождениям. Британцы вернули контроль над своей территорией лишь в октябре 1945 года. 1 октября 1958 года Остров Рождества был передан Великобританией под юрисдикцию Австралии. С 1997 года Остров Рождества и Кокосовые острова (Килинг) вместе именуются австралийскими территориями в Индийском океане и контролируются губернатором с Острова Рождества.

• Экономика Острова Рождества

Добыча фосфатов многие десятилетия была единственным значимым видом экономической деятельности, но в декабре 1987 года правительство Австралии закрыло местные шахты. В 1991 году шахты были снова открыты частным консорциумом, который включал многих бывших шахтеров, выступавших в качестве акционеров.

Чтобы хоть как-то диверсифицировать экономику, местные власти при поддержке австралийского правительства в 1993 году открыли курортный комплекс с казино Christmas Island Casino & Resort, строительство которого обошлось в $ 34 млн. Этот проект был призван стимулировать развитие туризма. Но в 1998 году он был закрыт в связи со спадом спроса на фоне серьезного экономического кризиса в Азии. В 2011 году курорт был вновь открыт, но уже без казино, на деятельность которого австралийское правительство не выдало лицензию.

Интересно, что в 2001 году австралийские власти согласились поддержать создание коммерческого космодрома на Острове Рождества. Однако, реализация этого проекта пока еще остается под вопросом.

В ноябре 2015 года также появилась информация о возможности начала массового производства на территории Острова Рождества медицинской марихуаны для удовлетворения потребностей системы здравоохранения Австралии. По мнению экспертов, этот проект, реализация которого стартует в начале января 2016 года, поможет обновить экономику острова. Власти «Зеленого континента» сделали выбор в пользу Острова Рождества в качестве площадки для выращивания медицинской марихуаны, основываясь на результатах исследований университета Мердока. Эти исследования показали, что остров является идеальным местом для возделывания подобных растений.

• Культура Острова Рождества

В культурном плане Остров Рождества является во многом уникальным, поскольку его населяют люди множества различных национальностей. Это обусловлено сочетанием китайской, европейской, индийской и малайской культур. Основными языками на Острове Рождества являются английский и китайский. Тут принято носить скромную одежду и разуваться при входе в дом, а также избегать прикосновений к чьей-нибудь голове.

Вероисповедания тут разнообразны, но люди очень терпимы к религиозным убеждениям друг друга. Как уже говорилось выше, местные жители исповедуют христианство и буддизм. Но есть тут и адепты даосизма, конфуцианства и ислама. На острове существует мечеть, которая находится в поселении Флайинг-Фиш-Коув. Обилие религий является причиной того, что островитяне отмечают множество религиозных праздников, таких как праздник Весны, Хари Райя, Рождество и Пасха.

• География, климат и природа Острова Рождества

Остров имеет около 19 км. в длину и 14.5 км. в ширину. Общая протяженность его береговой линии составляет 139 км. Остров представляет собой плоскую часть подводной горы общей высотой более 4.5 тыс. метров. При этом высота горы над уровнем моря составляет лишь 300 метров. Первоначально эта гора была вулканом, о чем свидетельствует обилие базальтовых пород (магматическая порода, которая образует в результате вулканического извержения). Большую часть поверхности острова занимают скалы из известняка, накопленного в ходе роста кораллов.

Вдоль большей части побережья резко поднимаются крутые скалы, выходящие на центральном плато. Высота поверхности острова колеблется от уровня моря до 361 метров (в высшей точке под названием Мюррей-Хилл). Территорию острова в основном занимают тропические леса. При этом его окружает узкий прибрежный риф, который может представлять опасность для мореплавателей.

С точки зрения климата Острова Рождества может предложить своим жителям и гостям весьма комфортные условия проживания. Период максимально высокой температуры тут, как правило, приходится на март и апрель (столбик термометра в эти месяцы держится около отметки в 29 °C), в то время как максимально низкие температуры в разрезе года приходятся на август (в среднем 23 °C). В период с июля по ноябрь в этом регионе наблюдается засушливость с редкими ливнями. Сезон дождей на Острове Рождества начинается в ноябре и заканчивается в мае. В это время на остров часто и бессистемно обрушиваются муссоны, а также тропические циклоны.

Природа Острова Рождества до недавнего времени сохранялась практически в первозданном виде. До конца 19 века он был практически необитаемым, что позволяло многочисленным видам животных и растений развиваться без вмешательства человека. Местная флора представлена густыми тропическими лесами, в которых преобладают 25 видов деревьев. Тут также можно встретить папоротники, орхидеи и лианы, которые растут на ветвях во влажной атмосфере. В общей сложности на острове можно увидеть 135 видов растений, по меньшей мере 18 из которых не встречаются больше нигде. Местная фауна представлена в основном землеройками, крабами и морскими птицами. Интересно, что каждый год красные крабы устраивают тут массовую миграцию, участие в которой принимает около 100 миллионов особей. Членистоногие движутся к воде, чтобы продолжить род. Эта миграция происходит в ноябре — после начала сезона дождей и в соответствии с циклом Луны. Данное явление считается одним из чудес мира природы и привлекает внимание многочисленных туристов.

Чем Остров Рождества интересен для иностранцев?

Остров Рождества способен предложить своим гостям много интересного помимо ежегодной миграции красных крабов. Он хорошо известен своим биологическим разнообразием. Тут есть много редких видов животных и растений, что делает это место крайне популярным среди натуралистов-хайкеров. Наряду с разнообразием флоры и фауны тут имеет множество различных пещер (на плато, на побережье в базальтовых породах и так далее). Большинство из них находятся недалеко от моря и были сформированы под действием воды. В общей сложности на острове есть 42 пещеры.

В западной части острова имеется тропический лес, разделенный семью глубокими долинами, которые были сформированы потоками воды. В этом регионе расположился водопад Хью Дэйла, который является весьма популярной достопримечательностью. Тут также имеется больше количество маршрутов для пеших прогулок, среди которых посетители всех возрастов и уровней физической подготовки смогут подобрать оптимальный вариант для себя.

Рыбалка является еще одним распространенным видом рекреационной деятельности на Острове Рождества. В окружающем его океане встречается множество интересных видов рыбы, которую никто не возбраняет ловить. Причем рыбалку можно совмещать с подводным плаванием, которое является тут чрезвычайно популярными благодаря обилию красочных коралловых рифов.

На острове можно расслабиться на одном из многочисленных безлюдных пляжей. К примеру, пляж Долли-Бич предлагает белый песок, тишину и спокойствие, а также соседство с нетронутыми коралловыми рифами, которые отлично подходят для дайвинга благодаря обилию морской флоры и фауны. В частности, дайверы могут встретить тут обыкновенную рыбу-хирурга (Acanthurus chirurgus), крылатку (Pterois volitans), губана (Labridae), бычка (Gobius), ваху (Acanthocybium solandri) и парусника (Istiophorus).

Основная часть местных жилых и коммерческих построек, а также объектов инфраструктуры расположена на территории поселения Флайинг-Фиш-Коув, которое соседствует с аэропортом (чуть южнее) и достаточно крупным морским портом. Местная бухта подходит как для плавания, так и для ныряния. При этом дайверам и пловцам рекомендуется использовать специальную защитную обувь, чтобы избежать порезов о коралловые рифы и возможных инфекций.

Во время посещения острова можно устроить тур по нему на скутере. Это самый лучший и наиболее экономически эффективный способ познакомиться с местными достопримечательностями. Но если отправитесь в подобный тур, постарайтесь уведомить об этом кого-нибудь на случай аварии.

Любителям гольфа тут также будет, чем заняться. На Острове Рождества имеется поле на девять лунок под названием Christmas Island Golf Course, поиграть на котором можно всего за $ 10. Поле для гольфа находится примерно в пяти минутах езды от поселка Флайинг-Фиш-Коув. Рядом с ним есть миниатюрная пещера с естественным бассейном, наполняемым морской и пресной водой. Такое сочетание отлично освежает в жаркие дни, при этом движения волны через узкие отверстия в скалах создает интересные звуковые эффекты.

Исторических достопримечательностей здесь практически нет. Исключением является лишь небольшая военно-морская база с раритетными артиллерийскими орудиями, которые были установлены в 1941 году и использовались для защиты острова во время Второй мировой войны.

Еще на Острове Рождества есть несколько ресторанов, предлагающих блюда западной и азиатской кухни. Это Lucky Ho Restaurant, KooKai’z Cafe’, Golden Bosun Tavern, Longs Bakery, Rockfall Cafe, Rumah Tinggi Tavern & Restaurant и Season’s Palace. Там вы можете отведать стейки, пасту, пиццы, свежие салаты, молочные коктейли и другие прохладительные напитки, а также многочисленные варианты десертов. Эти заведения в большинстве своем предлагают панорамный вид на Индийский океан и работают всю неделю. Есть тут и бары, которые заслуживают особого внимания. Поскольку алкоголь на Остров Рождества ввозится беспошлинно, он, как правило, стоит ниже, чем на «Зеленом континенте». Перечень местных баров и таверн выглядит следующим образом: Tracks at Drumsite, Golden Bosun, Pool Hall at Poon Saan и Rumah Tinggi.

Как попасть на Остров Рождества, и где можно поселиться?

Попасть на Остров Рождества не так уж и просто. Он находится примерно в 5 сотнях километров к югу от острова Ява (Индонезия) и в 2.6 тыс. километров к северу от Австралии. Тем не менее, поездка сюда в полной мере стоит потраченного времени и усилий. Причем эксперты советуют отправляться на Остров Рождества во время сухого сезона (период с мая по начало декабря), в ходе которого ежегодно начинается миграция красных крабов.

Так как же именно можно добраться сюда? На Острове Рождества имеется небольшой аэропорт, принимающий борта из разных стран. Вот только летают сюда самолеты лишь нескольких авиакомпаний, в число которых входит Virgin Australia. Лайнеры Virgin Australia летают сюда из города Перт на «Зеленом континенте» по четыре раза в неделю. Билет на самолет обойдется примерно $ 520 (в одну сторону). Иногда тут также приземляются чартерные лайнеры из Куала-Лумпура, Сингапура и Джакарты. Чтобы попасть на один из немногочисленных бортов, старайтесь бронировать авиабилеты заблаговременно. Практика показывает, что во время сухого сезона билеты на самолеты, направляющиеся на Остров Рождества, раскупаются очень быстро.

Относительно быстро добраться сюда по морю можно на пассажирском судне из Индонезии

или на частной яхте. На самом деле бухту Флайинг-Фиш-Коув достаточно часто посещают как яхты, так и полноценные круизные суда.

На острове есть около 15 объектов индивидуального и коллективного размещения туристов. Большинство из них отлично подходят как для путешественников-одиночек, так и для пар, предлагая потрясающий вид на океан и персонализированный сервис. Путешественники могут забронировать жилье онлайн через Ассоциацию туризма Острова Рождества (Christmas Island Tourism Association).

Что касается внутреннего транспорта, выбирать также есть из чего. На небольшом острове существует собственный таксопарк. В свое время тут была и полноценная железная дорога протяженностью 18-км, которая вела от порта в Флайинг-Фиш-Коувк к старым фосфатным рудникам. Она была построена еще в далеком 1914 году, но закрылась в декабре 1987 года, когда правительство Австралии остановило работу местных шахт. После этого железную дорого и всю вспомогательную инфраструктуру демонстрировали и отправили на «большую землю» в качестве металлолома.

Автодорожная сеть охватывает большую часть острова. Местные магистрали, как правило, имеют хорошее качество. В то же время для получения доступа к некоторым из наиболее отдаленных частей тропических лесов или изолированным пляжам рекомендуется использовать полноприводные автомобили, поскольку к этим участкам острова зачастую ведут неровные грунтовые дороги, которые сильно размываются в сезон дождей.

Понравился Остров Рождества? Советуем получить второе гражданство Австралии за инвестиции

Если представленная выше информация показалась вам интересной, знайте, что вы вполне можете стать полноценным островитянином при наличии желания, времени и средств. Коль скоро Остров Рождества является частью Австралии, прописаться тут можно, получив гражданство «Зеленого континента». При этом не следует бояться возможности потери исторического гражданства: австралийское законодательство допускает двойное гражданство – коренным и натурализованным австралийцам не запрещается владеть двумя или более паспортами.

Получить второе гражданство Австралии в кратчайшие сроки помогут инвестиции в местную экономику. Чтобы ускорить натурализацию, нужно будет вложить 5 миллионов австралийских долларов или более в экономику государства, использовав для этого один из одобренных правительством страны способов или их комбинацию. Первая инвестиционная опция предполагает покупку гособлигаций. Вторая – вложение в местный инвестфонд, сфера деятельности которого включает только лишь капиталовложения в бизнес компаний, работающих на «Зеленом континенте». Третья инвестиционная опция предполагает прямое вложение в австралийскую компанию посредством выкупа доли в уставном капитале. Все это позволяет получить постоянный вид на жительство в Австралии, после чего придется прожить еще несколько лет в стране и можно будет подать заявку на предоставление полноценного австралийского гражданства.

Чтобы получить второй паспорт и гражданство Австралии , придется подготовиться к специальному тесту, включающему вопросы касательно местной культуры, истории страны и ее общества. Получив заветный австралийский паспорт, иностранец обретает право не только сколь угодно долго жить на Острове Рождества, но и пересекать границы 17 десятков сран без открытия виз и прочих формальностей. Перечень таких стран охватывает среди прочего все государства Северной Америки, весь Евросоюз, а также большую часть центральноамериканских государств.

И еще один интересный факт, касающийся австралийских паспортов и их трансформации в эпоху цифровых технологий. Этой осенью правительство страны, действуя в полном соответствии духу времени, начало изучение возможности перехода на облачные паспорта . Иными словами паспортные данные и релевантная биометрическая информация будут храниться на удаленных серверах в государственных дата-центрах. По словам авторов проекта, наличие возможности передавать данные в мгновение ока с одного конца планеты на другой с помощью цифровых технологий сделает физические паспорта пережитком прошлого. Замена морально и физически устаревших документов облачными аналогами позволит чиновникам и гражданам забыть про проблемы, связанными с потерями и кражами паспортов. Облачные технологии помогут повысить безопасность граждан на транспорте, а также значительно ускорят прохождение таможенного контроля.